Dans cet article, nous vous dévoilons les meilleures astuces : de l'usage du papier absorbant pour vos légumes à l'importance de contenants hermétiques pour vos viandes

Découvrez comment les solutions alliant praticité et sécurité sanitaire, vous permettent d'optimiser votre organisation tout en évitant le gaspillage alimentaire

Conservation des aliments frais 

Par « aliments frais », on entend les denrées qui se conservent au réfrigérateur, à savoir :

• les fruits et les légumes frais

• les viandes et poissons crus

• la charcuterie et les fromages

• les aliments cuisinés

• les laitages

Si les produits laitiers se conservent dans leur contenant d’origine, les autres aliments doivent être placés dans des boîtes spécialement conçues à cet effet. 

Avant tout, il importe de s’assurer que le contenant choisi ne soit pas rayé ou détérioré et qu’il se ferme hermétiquement, afin d’éviter l’oxydation et le développement de bactéries.

Les boîtes en plastique présentent une variété de formats qui facilitent leur disposition dans le réfrigérateur. Elles s’empilent facilement et permettent ainsi de gagner de l’espace. 

Les légumes frais

Il est essentiel de ne pas comprimer les légumes frais dans leur contenant, surtout s’ils sont en feuilles. En effet, la compression risque d’accélérer l’apparition de moisissures et de rendre les légumes impropres à la consommation.

Il peut être utile de disposer une feuille de papier absorbant au fond de la boîte pour absorber l’humidité et la condensation produites par la « respiration » des légumes. Cette précaution s’applique d’ailleurs à la conservation de tout aliment « vivant ».

Pour cette même raison, on veillera à ne pas remplir complètement la boîte de conservation et à y laisser un peu d’air (2 à 3 centimètres, selon le format du contenant). 

Comme les fruits, les légumes s’entreposent dans le bac situé dans la partie basse du réfrigérateur.

Les fruits frais

La conservation des fruits frais réclame les mêmes précautions que celle des légumes, sinon que les fruits nécessitent davantage d’air dans les contenants (laisser 20 à 30% de vide).

Attention, certains fruits frais perdent de leur saveur s’ils sont consommés trop froids. C’est particulièrement le cas des fraises et des tomates. Ces dernières sont en réalité des fruits consommés comme des légumes. 

Veillez à les sortir du réfrigérateur quelques heures avant de les manger. Vous les apprécierez davantage encore.

Les viandes et poissons crus

Les viandes et surtout les poissons crus se consomment très rapidement (un jour pour les poissons, deux jours au maximum pour les viandes crues).

Il convient de bien remplir le contenant de viande ou de poisson cru. En effet, la présence d’air favorise le dessèchement et le développement bactérien.

Ces deux aliments crus sont particulièrement fragiles. On les conservera donc la partie la plus froide, la plupart du temps dans le bas du réfrigérateur.

La charcuterie

La charcuterie se conserve dans la zone plus froide du réfrigérateur.

On évitera de la conserver « à nu » dans une boîte. Il importe de l’emballer dans du papier alimentaire, afin qu’elle puisse « respirer ». Une couche de papier absorbant au fond de la boîte permet d’éviter l’apparition de condensation.

Pour une bonne conservation, la charcuterie a donc besoin d’air, mais sans humidité.

La charcuterie en tranches (jambon, saucisson…) se conserve 3 à 5 jours, tandis que la charcuterie non tranchée (saucisson entier…) peut se conserver plus d’une semaine.

Les fromages

Le fromage s’emballe toujours dans du papier alimentaire (jamais de film plastique) avant d’être placé dans une boîte de conservation. Le fromage à pâte molle a besoin de respirer et n’aime pas être comprimé. Il faut dès lors ouvrir la boîte régulièrement afin de renouveler l’air et d’éviter l’accumulation d’humidité et d’odeurs.

A nouveau, placer un morceau de papier absorbant dans la boîte de conservation permet de contrôler l’humidité. Il ne faut d’ailleurs jamais hésiter à remplacer la feuille de papier lorsqu’on ouvre la boîte pour aérer le fromage. On évite ainsi l’apparition d’un excès de moisissures.

Les fromages se conservent dans les zones moins froides du réfrigérateur (dans le bac à légumes ou à mi-hauteur) pendant 

• 5 à 7 jours après ouverture pour les pâtes molles

• 2 à 3 semaines après ouverture pour les pâtes dures

Les aliments cuisinés

Même s’ils sont cuits, les plats cuisinés nécessitent certaines précautions pour une bonne conservation.

Avant tout, on ne referme jamais une boîte de conservation contenant un aliment chaud. Il faut toujours laisser tiédir avant de la fermer et de la placer au réfrigérateur. Si l’on ne respecte pas cette règle de base, on s’expose à des risques de prolifération bactérienne.

Une fois tiédi, l’aliment cuisiné sera conservé dans une contenant bien hermétique à +/- 4° C.

La durée de conservation dépend du type d’aliment cuisiné :

• jusqu’à 4 jours pour les pâtes, le riz, les légumes cuits, la viande cuite, les sauces…

• jusqu’à 3 jours pour les poissons cuits

Conservation des aliments secs 

Les aliments secs tels que le café, les biscuits, le chocolat, les pâtes dures, les noix… se conservent à température ambiante. On ne les mettra jamais au réfrigérateur pour éviter que l’humidité dégrade la qualité des aliments.

On conserve toujours les aliments secs dans des boîtes hermétiques, à l’abri de l’humidité, de la lumière et de la chaleur.

Pour éviter l’oxydation et la perte d’arômes du café ou du chocolat, par exemple, on remplira la boîte de conservation jusqu’au bord. On limitera ainsi la quantité d’air dans la boîte.

Il apparaît clairement que la clé d’une conservation efficace et sécurisée repose sur la gestion de facteurs récurrents, tels que :

• la quantité d’air

• l’humidité

• la température

• la durée

Le respect de ces précautions de base et le choix de contenants de qualité tels que ceux proposés par Topflacon vous garantissent une conservation optimale et en toute sécurité.
Les qualités et défauts des différents types de contenants alimentaires ont fait l’objet d’un comparatif disponible sur notre blog. Il en ressort clairement que les contenants en plastique de haute qualité répondent aux exigences sanitaires les plus sévères, tout en se montrant particulièrement pratiques à l’usage. En effet, ils conviennent à la conservation au réfrigérateur, à la surgélation, à la cuisson au four à micro-ondes comme au transport du déjeuner à l’école ou au bureau.

Comme nous l’avions détaillé dans notre comparatif des matériaux des différents contenants alimentaires, les matériaux destinés à entrer en contact avec de la nourriture sont soumis à une réglementation européenne stricte. Cette réglementation s’applique naturellement aussi aux doggy bags ou boîtes à restes de repas servis dans un restaurant.

Les obligations du restaurateur face au doggy bag

Si fournir un doggy bag à un client qui le demande est obligatoire en France, la décision est laissée à la libre appréciation du restaurateur en Belgique. En clair, rien n’oblige un restaurateur belge à vous fournir de quoi emporter vos restes de repas. Cependant, cette pratique est vivement encouragée, particulièrement en Wallonie et à Bruxelles, comme en témoigne la campagne Rest-O-Pack que nous présentons ci-après.

Le restaurateur est également libre de facturer le doggy bag qu’il fournit au client, en Belgique comme en France. Dans ce cas, il est tenu de l’annoncer à l’avance.

Le respect de l’hygiène et de la bonne conservation des restes emportés relève de la responsabilité du client. En revanche, le restaurateur est tenu d’informer le client quant à la conservation et au réchauffement des restes de repas :

• Placer les restes alimentaires ramenés du restaurant au réfrigérateur dès que possible (max. 7°C) et au plus tard dans les 2 heures

• Réchauffer suffisamment les restes (au moins à 60°C) avant consommation

• Ne conserver ces restes alimentaires que 24 à 48 heures au maximum, selon le type de produit

• Ne pas congeler les restes emportés

• Utiliser le récipient correct : convient-il pour l'aliment et peut-il être utilisé dans un four à micro-ondes ? (source : AFSCA)

Rest-O-Pack, une campagne contre le gaspillage alimentaire

Au départ de la campagne en 2017, les régions wallonne et bruxelloise distribuaient aux restaurateurs des boîtes en carton estampillées Rest-O-Pack, dont l’intérieur était revêtu de polypropylène pour résister à l’humidité.

Cette campagne visait avant tout à réduire le gaspillage alimentaire dans la restauration. L’objectif était certes louable, mais n’a guère rencontré le succès espéré. En effet, après 4 années de promotion, Bruxelles Environnement décidera d’arrêter la production et la distribution des boîtes Rest-O-Pack. En effet, 68% des restaurateurs participant ne distribuaient que 0 à 5 boîtes par semaine, pour un impact environnemental peu significatif.

Cependant, s’il est clair que la majeure partie du gaspillage alimentaire provient des cuisines et non des restes de repas, il est apparu que 90% des restaurateurs participant proposaient déjà des doggy bags en plastique ou en carton bien avant la campagne Rest-O-Pack.

Au final, la campagne Rest-O-Pack peut-elle être qualifiée de flop ?

OUI, si l’on considère que les boîtes en carton n’ont visiblement pas convaincu et que leur revêtement intérieur en polypropylène complique voire empêche leur recyclage, car les deux matières sont inséparables.

NON, car elle a -même modestement- contribué à populariser le doggy bag, sous une dénomination plus flatteuse que « sac pour le chien » !

Quel matériau privilégier pour un doggy bag ?

Comme tout contenant alimentaire, le doggy bag doit répondre à des normes de sécurité et d’hygiène fixées par le le Règlement (UE) N°10/2011, qui dresse une liste de quelque 885 substances autorisées dans la composition des contenants destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires.

Les boîtes à restes sont presque exclusivement fabriquées en plastique, carton ou aluminium.

Les qualités et défauts de ces différents matériaux ont fait l’objet d’un article spécifique sur notre blog.

Le format des contenants pour restes à emporter doit correspondre à la nature et au volume des aliments qu’ils sont censés contenir.  A tire d’exemple, on placera un reste de soupe dans un pot ou dans une boîte rectangulaire suffisamment haute. Dans ce cas précis, les contenants devront naturellement être parfaitement hermétiques.

Les contenants en matière plastique

Parmi les différents types de plastique, il convient de privilégier le polypropylène et le polyéthylène à haute densité. Ces deux matériaux sont très légers, stables et bon marché. Ils offrent les meilleures garanties de sécurité et de durabilité pour contenir des denrées alimentaires.

• Le polypropylène (PP) est particulièrement sûr et résistant à la chaleur.

• Le polyéthylène à haute densité (PEHD) s’avère très sûr également.

Ces deux plastiques ne contiennent aucune substance susceptible de « migrer » chimiquement et de polluer les aliments. Ils présentent une grande inertie qui leur permet de contenir également des aliments gras.

Les contenants en carton

Les doggy bags en carton sont également très légers et bon marché. Ils font l’objet d’une préparation spécifique pour pouvoir contenir des aliments humides. A cette fin, ils sont généralement recouverts d’une pellicule de plastique ou de cire dans leur partie intérieure.

Malheureusement, le traitement des boîtes en carton pour une meilleure étanchéité constitue un obstacle à leur recyclage, comme on l’a vu plus haut.

Les contenants en aluminium

L’aluminium est un métal léger et résistant à la chaleur. Cependant, il ne convient pas pour contenir des aliments acides, car le contact avec l’acidité provoque des réactions chimiques toxiques. De plus, il n’est généralement pas utilisable dans un four à micro-ondes. 

En conclusion

Il apparaît clairement que les boîtes à restes en matière plastique offrent les meilleures garanties de sécurité et de conservation, pour tous les types d’aliments. De plus, leur coût réduit évite au restaurateur de frais supplémentaires trop importants s’il offre le doggy bag à ses clients.

Topflacon propose une large gamme de contenants de tous formats et surtout hermétiques, destinés aux métiers de l’alimentaire.

Les boîtes rondes ou rectangulaires sont suffisamment rigides pour éviter « tout accident durant le retour au domicile. La transparence est un élément pratique pour le consommateur qui stockera son doggy bag dans le frigo.

Des arguments qui feront penser la balance en faveur d’une boîte hermétiques plastique, plutôt qu’un vulgaire ravier en aluminium.

 
Tous sont fabriqués en plastique de haute qualité comme le polypropylène (PE) ou le polyéthylène à haute densité (PEHD) et font l’objet d’une certification européenne sans bisphénol A et sans phtalates.

En Belgique, l’Etat suit la réglementation européenne, mais les régions peuvent prendre des initiatives pour plus de durabilité et de recyclage.

Quel est le cadre réglementaire européen sur le nettoyage et la réutilisation des contenants alimentaires en plastique ?

La réglementation européenne relative aux contenants alimentaires en matière plastique se base principalement sur quatre règlements :

• le Règlement cadre (CE)1935/2004 concernant les matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires (plus couramment désignés sous le sigle MCDA) ;

• le Règlement (CE) 10/2011 concernant les matériaux et objets en matière plastique destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires ;

• le Règlement (CE) 2023/2006 relatif aux bonnes pratiques de fabrication des matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires (MCDA) ;

• et enfin le Règlement sur les emballages et déchets d’emballages (PPWR pour Packaging and Packaging Waste Regulation) dont l’entrée en vigueur est prévue pour le 12/08/2026. Ce dernier règlement traduit une politique européenne plus ambitieuse en faveur d’un moindre gaspillage, selon le principe des 3 R (pour Réduction, Réemploi, Recyclage).

Il n’existe pas de réglementation européenne spécifique au nettoyage et à la réutilisation des contenants alimentaires en matière plastique. En revanche, plusieurs normes formalisent les principes et exigences en la matière :

• la Norme EN 13429 sur la réutilisabilité, ainsi que les conditions de nettoyage et de contrôle de l’intégrité des emballages et contenants ;

• la norme non-certifiante HACCP,  basée sur 7 principes d’analyse des risques ;

• la norme certifiante ISO 22000, qui élargit la portée de la norme HACCP au niveau du management.

Les deux dernières normes citées (HACCP et ISO 22000) servent de références internationales pour le nettoyage des contenants alimentaires.

Exemple de protocole de nettoyage des contenants en matière plastique

La législation en vigueur quant au nettoyage et à la réutilisation des contenants alimentaires en matière plastique ne se résume pas à une suite d’articles généraux sur l’hygiène et le réemploi. Elle comporte également plusieurs protocoles, dont celui applicable dans la restauration collective ou dans l’industrie. Il s’applique aux contenants en matière plastique certifiés sans bisphénol A (BPA) ni phtalate. En clair, les matières plastiques concernées sont principalement le polypropylène (PP) et le polyéthylène à haute densité (PEHD).

Il s’agit d’un protocole en 8 étapes qui jalonnent l’examen des contenants avant nettoyage, le nettoyage proprement dit, le contrôle de qualité, le stockage et la documentation du processus.

1. Vérification visuelle de l’état des contenants (fissures ou déformations éventuelles)

2. Pré-nettoyage

   1. Élimination des résidus alimentaires éventuels

   2. Rinçage à 35-45°C

3. Lavage en tunnel de lavage ou en lave-vaisselle industriel

   1. Température de lavage 55-65°C

   2. Utilisation de détergents alcalins ou enzymatiques approuvés pour un usage alimentaire 

   3. Durée de lavage de 2 à 5 minutes

4. Rinçage à l’eau chaude

   1. Température supérieure ou égale à 80°C pour un effet thermique désinfectant

   2. A l’eau claire et potable

   3. Quantité d’eau suffisante pour éliminer tout résidu de détergent

5. Séchage 

   1. À air chaud ou pulsé

   2. Contenants bien secs en fin de processus pour éviter la croissance bactérienne ou microbienne durant le stockage

6. Contrôle de qualité post-nettoyage

   1. Inspection visuelle (propreté, humidité résiduelle, dommages causés par le nettoyage)

   2. Tests ATP (adénosine triphosphate) ponctuels pour détecter la présence éventuelle de matière biologique vivante > mesure la quantité d’adénosine triphosphate, une molécule présente dans toutes les cellules vivantes

   3. Échantillonnage microbiologique selon le plan HACCP

7. Stockage des contenants propres

   1. Zone propre, à l’abri de la poussière et de la contamination

   2. En bacs fermés ou sous housses si pas réutilisés immédiatement

8. Documentation et traçabilité

   1. Enregistrement des températures, dosages, fréquences de nettoyage

   2. Suivi des non-conformités et actions correctives

   3. Fiches techniques des détergents et certificats de conformité des machines

Aliment dégradé ou contaminé par son contenant réutilisable en plastique : qui est responsable ?

Le consommateur

Si le contenant a été nettoyé par le consommateur, ce dernier en porte l’entière responsabilité, à moins de prouver qu’il a respecté les indications de nettoyage et le nombre maximum de nettoyages autorisé.

Dans les autres cas de figure, la responsabilité peut incomber à différents acteurs de la chaîne.

Le responsable de la mise en circulation de l’aliment

Selon l’article 17 du Règlement (CE) 178/2002, l’exploitant du secteur alimentaire est pleinement responsable de la sécurité des denrées alimentaires qu’il met sur le marché ou qu’il distribue.

Le restaurateur ou le traiteur

Si un aliment est contaminé à cause d’un contenant sale, mal entretenu ou inadapté, la structure qui l’a servi est responsable. Cela concerne également le non-respect des procédures de nettoyage, de contrôle ou d’usage du contenant (température, cycle de réutilisation, etc.).

Le fabricant ou le fournisseur du contenant

En cas de défaut de conformité ou de sécurité du contenant, le fabricant ou le fournisseur peut être tenu pour responsable dans la mesure où

• le plastique libère des substances interdites ou en quantité excessive, ce qui démontre sa non-conformité avec le Règlement 10/2011) ;

• le produit est vendu comme réutilisable, alors qu’il se dégrade dès les premiers lavages dans des conditions normales.

Le prestataire de nettoyage

Si le nettoyage des contenants alimentaires en matière plastique est assuré par un prestataire externe, ce dernier est réputé contractuellement et civilement responsable en cas de non-respect des protocoles définis et convenus.

À défaut de preuve de la responsabilité du prestataire, c’est l’exploitant alimentaire qui est responsable vis-à-vis du consommateur.

Conclusion

Comme on a pu le voir, la législation sur le nettoyage et la réutilisation des contenants alimentaires en matière plastique repose sur des réglementations de plus en plus exigeantes.

Si ces exigences accrues sont synonymes de contraintes pour les différents acteurs du marché, elles n’en constituent pas moins un progrès pour la protection de la santé des consommateurs et pour l’environnement.

Pour les aider à se conformer à ces réglementations, les différents acteurs de la chaîne peuvent se référer à des normes internationales structurantes ainsi qu’à des protocoles pratiques et concrets qui garantissent la sécurité des contenants alimentaires en matière plastique.

Plusieurs règlements successifs sont venus durcir les dispositions de sécurité, en particulier concernant les risques de migration chimique du contenant en plastique vers les denrées alimentaires contenues.

Des dispositions spécifiques s’appliquent aux substances plus toxiques comme le bisphénol A (BPA) et les phtalates.

La réglementation en vigueur

L’utilisation de matériaux en matière plastique est balisée par le Règlement (UE) N°10/2011 de la Commission du 14 janvier 2011 concernant les matériaux et objets en matière plastique destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires.

Ce règlement

• détermine la composition des plastiques destinés à entrer en contact avec les aliments ;

• fixe des normes de migration pour leurs composants chimiques ;

• limite la migration globale (LMG) à 10mg/dm² ou 60 mg/kg de denrées alimentaires, ce qui signifie en clair que le plastique doit être le plus inerte possible ;

• s’appuie sur l’évaluation scientifique de chaque substance concernée réalisée par l’EFSA (European Food Safety Authority) ;

• dresse une liste de 885 substances autorisées ;

• impose la présence d’un logo européen de sécurité alimentaire. 

Une déclaration de conformité obligatoire

Le Règlement (UE) N°10/2011 prévoit également l’obligation de remplir une déclaration de conformité détaillée. Celle-ci devra comporter des éléments d’identification, ainsi que des informations quant aux substances utilisées et à l’utilisation du contenant alimentaire.

Eléments d’identification

• Identité et l’adresse de l’organisme qui établit la déclaration de conformité ;

• Identité et l’adresse du fabricant ou de l’importateur des contenants en matière plastique, des produits issus de stades intermédiaires de leur fabrication ou des substances destinées à la fabrication de ces matériaux et objets ;

• Identité des matériaux, des objets, des produits issus de stades intermédiaires de la fabrication ou des substances destinées à la fabrication de ces matériaux et objets ;

• Date de la déclaration.

Informations relatives aux substances utilisées

• Confirmation de la conformité des contenants en matière plastique et des produits issus de stades intermédiaires de leur fabrication avec les règlements (UE) n°10/2011 et (CE) n° 1935/2004 ;

• Substances utilisées ou leurs produits de dégradation pour lesquels des restrictions et/ou spécifications sont prévues par le Règlement (UE) n°10/2011, afin de permettre aux acteurs intervenant en aval d’assurer la conformité à ces restrictions ;

• Substances faisant l’objet d’une restriction dans les denrées alimentaires en raison de leur niveau de migration spécifique et, le cas échéant, les critères de pureté de ces substances, conformément au Règlement (UE) N° 231/2012 de la Commission. Il s’agit ici de permettre à l’utilisateur de ces contenants de se conformer aux dispositions applicables de l’UE ou, à défaut, aux dispositions nationales applicables aux denrées alimentaires.

Spécifications relatives à l’utilisation du contenant alimentaire

• Type(s) de denrée(s) alimentaire(s) destinée(s) à être mise(s) en contact le contenant ;

• Durée et la température du traitement et de l’entreposage au contact de la denrée alimentaire ;

• Rapport surface en contact avec la denrée alimentaire / volume utilisé pour établir la conformité du contenant ;

• Quand une barrière fonctionnelle est utilisée dans un contenant multicouche, la confirmation qu’elle répond aux prescriptions du règlement (UE) n°10/2011.

Si aucun changement n’intervient dans la composition des contenants en plastique, la déclaration de conformité est valable pour une période maximale de 5 ans.

Le cas particulier du bisphénol A (BPA)

Une  réévaluation par l’EFSA du « risque pour la santé publique lié à la présence de bisphénol A dans le denrées alimentaires » a eu lieu en avril 2023. Elle porte sur :

• les effets indésirables sur le système immunitaire du BPA contenu dans certains matériaux en contact avec l’alimentation (MCA) ;

• l’abaissement de la dose journalière maximale de BPA à 0,2 nanogramme par kilogramme de poids corporel.

Le Règlement 2024/3190 vise à interdire les BPA dans les matériaux en contact avec l’alimentation (MCA). Ces dispositions sont entrées en vigueur le 20 janvier 2025 et prévoient une période de transition pour permettre aux entreprises de s'adapter aux nouvelles dispositions.

Dispositions transitoires

 Des dispositions transitoires sont prévues en fonction du caractère réutilisable ou non des contenants alimentaires contenant du bisphénol A (BPA).

Pour les contenants à usage unique

Pour les contenants réutilisables

Les contenants en plastique vendus par Topflacon sont-ils conformes aux réglementations européennes ?

Oui, car ils sont fabriqués avec des plastiques de haute qualité comme le polypropylène (PP – monomère propène n° 174) et le polyéthylène à haute densité (PEHD – monomère éthylène n° 130), qui figurent sur la liste des 885 substances autorisées, en annexe I du  Règlement (UE) 10/2011.

Le PP et le PEHD sont considérés comme des matériaux chimiquement inertes, stables à haute température et présentant un risque de migration globale et spécifique faible. 

De plus, ils ne contiennent ni plastifiants, ni bisphénol A, ni phtalates.

Conclusion

Une fois encore, on ne peut que saluer des dispositions réglementaires toujours plus favorables pour la santé des consommateurs.

Cela n’empêche naturellement pas les acteurs de la production et de la distribution de contenants alimentaires en matière plastique d’éviter spontanément tout recours à des composants chimiques potentiellement nocifs, à l’instar du bisphénol A et des phtalates.

C’est en tout cas la ligne de conduite qu’a choisie Toflacon, qui n’utilise que des plastiques de haute qualité parfaitement conformes aux règlements en vigueur et sans danger pour la santé ou pour l’environnement !

Introduction

Aujourd’hui, les contenants alimentaires doivent répondre à plusieurs critères d’hygiène, de sécurité alimentaire, d’étanchéité, de conservation et de durabilité. Ils doivent également satisfaire à des normes européennes réputées parmi les plus strictes au monde.

Les contenants alimentaires en plastique

Il existe une grande variété de plastiques utilisables pour fabriquer des contenants. Les plus courants sont les polyéthylènes à haute (PEHD) ou à basse densité (PEBD), le polypropylène (PP), le polycarbonate (PC), le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polystyrène (PS). 

Parmi les différents types de plastique, le polypropylène et le polyéthylène à haute densité offrent les meilleures garanties de sécurité et de durabilité pour contenir des denrées alimentaires.

• Le polypropylène (PP) est un matériau particulièrement sûr et résistant à la chaleur.

• Le polyéthylène à haute densité (PEHD) s’avère très sûr également.

 Ces deux plastiques ne contiennent aucune substance susceptible de « migrer » chimiquement et de polluer les aliments, comme le phtalate ou le bisphénol A (BPA).

D’autres plastiques peuvent servir au conditionnement alimentaire, mais à froid uniquement : le polyéthylène à basse densité (PEBD) et le polyéthylène téréphtalate (PET) qui, lui, est destiné à un usage unique (pour les bouteilles d’eau, par exemple).

Les principaux contenants alimentaires produits en matière plastique sont les bouteilles, les boîtes, les flacons, les films alimentaires, les sacs pour congélation, ou encore les emballages à usage unique…

Les contenants alimentaires en verre

On distingue deux types de verre utilisé pour contenir des denrées alimentaires.

Comme son nom l’indique, le verre sodocalcique se compose de silice, de sodium et de calcium. Ce verre de qualité standard est très courant dans l’industrie agroalimentaire pour produire des bouteilles, pots et autres bocaux. Attention : le verre sodocalcique résiste mal aux hautes températures.

Le verre borosilicate, quant à lui, se compose de silice enrichie d’oxyde de bore. Il s’agit d’un verre de haute qualité, qui offre une grande résistance thermique et chimique, comme c’est le cas des verres Pyrex (adaptés à cuisson au four) ou Duralex (réputés incassables).  

Les contenants alimentaires en métal

Plusieurs métaux et alliages servent à la production de contenants alimentaires. 

L’acier inoxydable ou inox est un acier (composé de fer et de carbone) auquel on ajoute du chrome, afin de le rendre moins sensible à la corrosion. Ce métal très stable et résistant sert à fabriquer des gourdes, des casseroles, des plats, ainsi que des couverts et des ustensiles de cuisine.

 L’aluminium est un métal pur assez résistant, mais sensible à l’acidité. Pour qu’il résiste mieux à la corrosion, on peut le traiter de deux façons : par anodisation ou par laquage. On l’utilise pour fabriquer des canettes, des barquettes alimentaires ou du papier aluminium.

Ce que l’on a coutume d’appeler fer-blanc est un acier recouvert par procédé électrolytique d’une couche d’étain, d’où son autre désignation comme « acier étamé ».  Il sert à produire des boîtes de conserve ou des boîtes à biscuits à l’ancienne, par exemple.

Les contenants alimentaires en papier et carton

On prépare le papier et le carton destiné aux contenants alimentaires de plusieurs façons. Il peut s’agir de papier/carton simple, enduit de cire ou de plastique, de papier sulfurisé, de papier alimentaire… Ces contenants ne conviennent pas pour une conservation des aliments sur une longue durée. On a recours au papier et au carton pour fabriquer divers emballages, gobelets, barquettes, sachets et autres boîtes à pizza.

Quels sont les avantages et inconvénients de ces différents matériaux ?

Comme nous venons de le voir, on retrouve quatre familles de matériaux dans la fabrication des contenants alimentaires. Chaque matériau présente des avantages et des inconvénients qu’il importe de prendre en compte au moment de consentir des investissements importants et d’entrer en production.

Le plastique

• Léger

• Incassable

• Facile à transporter

• Bon marché

• Existe en de nombreuses formes et capacités

• Largement réutilisable et recyclable

• Très adapté à la surgélation

• Fait l’objet d’une certification européenne sans bisphénol A (BPA) ni phtalates

• Moins adapté aux aliments très chauds (risque de migration de substances chimiques en cas de plastique non certifié sans BPA (bisphénol A) et autres perturbateurs endocriniens

• Moindre résistance aux rayures dans la durée

Le verre

• Totalement inerte (aucune migration chimique)

• Recyclable

• Résiste à la chaleur (four uniquement si pyrex)

• Plus lourd

• Plus coûteux

• Transport moins aisé car fragile

• Ne convient pas à la surgélation

Le métal

• Léger (surtout l’aluminium)

• Résistant

• Recyclable

• Supporte la chaleur

• Peut s’oxyder (sauf l’inox)

• Risque de réaction chimique de l’aluminium avec les aliments acides

• Intérieur des boîtes de conserve en fer blanc parfois enduit de plastique contenant des BPA (bisphénol A)

• Acier inoxydable de qualité coûteux

• Ne convient pas toujours au four à micro-ondes

Le papier et le carton

• Légers

• Recyclables si…

• Biodégradables si…

• Recyclables si non traité

• Biodégradables si non enduit de plastique

• Peu étanches

• Se déforment facilement

• Inadaptés à la conservation de longue durée

Que conclure de ce comparatif ?

Si chaque matériau recèle d’évidentes qualités pour contenir des denrées alimentaires, un seul présente plus d’avantages que d’inconvénients dans ce comparatif. Il s’agit du plastique (8 points forts et 2 points faibles) et plus particulièrement ses variétés les plus qualitatives que sont le polypropylène (PP) et le polyéthylène à haute densité (PEHD). 

En plus de leur faible coût et de leur caractère pratique et fonctionnel, ces plastiques répondent aux exigences les plus élevées en matière de sécurité alimentaire et font l’objet d’une certification européenne des plus exigeantes.

D’ailleurs, tous les contenants alimentaires vendus par Topflacon sont fabriqués soit en polypropylène, soit en polyéthylène à haute densité, pour la plus grande satisfaction et la sécurité de toutes et tous !

Vous souhaitez en savoir plus sur les contenants alimentaires proposés par Topflacon ? Découvrez notre gamme pour les métiers de l'alimentaire !

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